昭沅的肚子响亮地叫起来。片刻之后，方才的小伙计引着一个穿宝蓝色绸衫的中年男子出来，指向昭沅和洛凌之道：“二掌柜，就是他们。”
二掌柜捻着山羊须，把昭沅和洛凌之上下打量了一番，再看向乐越、琳箐、应泽和孙奔：“几位可都是一起的？”
琳箐立刻一指孙奔：“只有他和我们不是一路的。”
二掌柜面露难色：“本店眼下只缺一个后厨帮工而已，一日工钱十文，几位……”
乐越马上道：“掌柜的，我们几个人一起做，只收一人的工钱，只要随便管我们吃些剩饭就行。”
昭沅跟着点头：“是啊，我们可以有人在后厨帮忙，有人在大堂帮忙，只收一个人的钱。很划算的。”
乐越赞赏地看了它一眼，傻龙突飞猛进地长进着。
抱着手臂冷眼站在一旁的孙奔开口道：“五文。”
二掌柜的视线顿时转落在他身上，孙奔上前一步：“五文钱，管一个人的饭。”
琳箐道：“我们也五文。五文钱，五个人哦。”
孙奔微笑不语。
乐越打个哈哈道：“孙兄，你在孟城挣了大钱，带着这只多才多艺的飞先锋不愁没活路，何必和我们抢这笔糊口生意呢？”
孙奔爽朗笑道：“乐兄太自谦了，比起在下，几位更是人才中的人才，至于这笔生意要和谁做，还要看二掌柜的意思是不是？”
二掌柜的目光已牢牢胶在孙奔身上，乐越向着昭沅琳箐等暗暗摇了摇头，琳箐咬咬牙，跺脚道：“我们不要工钱，只要管饭就可以。”
孙奔挑眉道：“啊呀，姑娘真豁得出去，也罢，在下也不要工钱，管饭就可以。”
琳箐怒目瞪向他，孙奔满脸笑容，显然心情很好。
二掌柜向着乐越拱了拱手：“小哥，对不住，本店实在用不了这么多人手。”又向孙奔微颔首，“这位小哥请随我来。”
为什么五个人加在一起还抢不过一个人？琳箐不服气，还要再理论，乐越拉住她：“算了，我们抢不过他。”
孙奔一脸洋洋得意的神色，向着乐越抱拳：“几位，承让了。”
乐越等几个眼睁睁看着孙奔和猴子一道跟在二掌柜身后进了酒楼。
琳箐气恨恨地抱怨二掌柜不会算账，是个傻瓜。乐越面无表情道：“假如二掌柜不请孙奔请我们，那他才是傻瓜。”
琳箐睁圆眼：“为什么？”
洛凌之和缓地开口道：“因为他原本就只需要一个人做工。在请一个人吃饭和请五个人吃饭之中，当然选前者。”
昭沅抓抓后脑，原来要这样算。
乐越叹气道：“做生意，当然从本钱出发喽。不过，琳箐刚才做的好。”
琳箐眨眨眼：“啊？”
乐越嘿嘿笑了一声：“孙奔抢了我们的生意，但他今天晚上也没工钱拿。”
琳箐拍手道：“是耶。咱们够缺德，真痛快！”与乐越对视奸笑。
昭沅看着他们俩，想不通为什么他们会开心，就算孙奔今晚没工钱，大家仍旧没饭吃，连孙奔都不如，反而是酒楼从中得了便宜省了工钱而已。有什么可高兴的？
洛凌之看出它的疑惑，淡淡道：“只是在苦中作乐而已。”
应泽咬着不知道从哪里弄来的点心道：“直白些说，这就是凡人所谓的损人不利己，穷开心。”
昭沅又抓抓头，人间的学问真是浩瀚无边。
可能是他们在暮色中转身离去的身影太过落寞，刚离开酒楼没两步，身后有声音道：“几位，且请留步。”
乐越停步回头，只见方才那位小伙计搓着手快步赶到他们面前：“几位看起来像是江湖人士，我知道有个活计，可能你们能做。”
乐越大喜：“多谢兄台，还请指点。”
小伙计又搓搓手：“这份生意，说起来还算是份官家差事。我们城的知县衙门这几日正在招巡夜打更的人，好像要的人手挺多，还要求必须懂些武艺的，几位可以去试试看。”
乐越顿时有种柳暗花明的惊喜，急忙向小伙计连连道谢。
洛凌之道：“此城不大，巡夜打更之事，二三衙役，一两位打更人足矣，为何要多招人手，还要会武功？”
小伙计的神色瞬间变了变，再一瞬又恢复如常：“官府的事情，咱平头百姓怎么知道。兴许是因为最近旁边的西郡郡主招亲，路过本城的人太多，知县大人恐生事端吧。”
乐越也道：“是啊，洛兄你就是凡事太谨慎了，就算有什么事，凭咱们几个，还能怕了？”再谢过小伙计，又细细问明了去往知县衙门的路。
知县衙门离凤栖酒楼不远，只隔了一条街。
县衙门边的墙上张贴着一张招募榜文，榜文下摆了一张桌子，桌旁坐着一个师爷，站着两个衙役。
见乐越一行走近，师爷抬了抬眼皮，昭沅感到两个衙役锋利的目光向他们扫来。
乐越和琳箐一道探头去看榜文。
师爷瓮声道：“限青壮男丁，有武艺者优先。”
琳箐皱眉：“为什么只要男的？”
桌边的两个衙役嗤地笑了。师爷抬着眼皮上下看了看她：“小姑娘，你要报名也可以。”抬手向右一指，“搬得动那只石鼓者，即可被录用。只要你搬得起来，我便破格用你，如何？”
琳箐斜眼看向他指的方向，只见墙角边放着一块石头雕成鼓状物，约一只圆凳大小，其上有铁制的把手，看来是个专供测臂力的物件。
乐越一马当先，走到石鼓边，微一运气，稳稳地将石鼓提了起来。
衙役扬声喝道：“好，过。”
师爷提起笔：“姓名？年岁？”
“乐越，乐天的乐，吴越的越。一十七岁。”
师爷亲切地微笑颔首，提笔记录：“不错不错，少年人，你年纪轻轻，臂力倒好。是否习过武功啊？”
没想到这份差事居然得来不费工夫，乐越极为欣喜：“是，从小习武。”
那边洛凌之也走到了石鼓边，他内功远比乐越扎实，轻轻松松用一只手提起了石鼓。师爷笑得越发亲切了，也记下了他的姓名年岁。
琳箐好整以暇地站在一旁看，应泽袖着点心在她身边旁若无人地吃。昭沅左右看看，也走到石鼓边。
师爷和蔼地道：“小兄弟，我看你年纪不大，拿得动这石鼓吗？你的两个哥哥已经被录用，你就不要勉强了。”
昭沅拿出龙的气魄昂首道：“我，可以的！”
它暗中运了一口气，把全部的劲力集中在前爪上，握住了石鼓的把柄，往上一提……
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