这番话，终究是由沈浣说了出来，虽未说尽，可其中之意却又如何不明白？男儿戎马志千里，战家国，死社稷，都说马革裹尸，也莫做戚色悲声。昔时是何沧，今日是罗鸿，明朝便可能是狄行是楼羽甚至是萧策沈浣。兄弟手足情人爱侣喋血沙场，战死之人英名昭烈，可痛彻心扉的却是犹生之人。
俞莲舟默然，心中愈沉，只反手握了她的手，不发一语。
正得此时，忽听得南面有马蹄翻飞之声划破两人之间静默，向北疾奔而来。
两人同时一怔，俞莲舟一按她肩膀，随即起身，却见得远官道之上，一骑绝尘疾奔而来，看那服色，正是颍州军的斥候。他当即向沈浣打了个眼色，随即于道中一立，开口道：“小兄弟可是颍州军中之人？”
那疾奔战马尚与二人相隔十余丈远，便听得远处之人气不提、声不扬，平平开口，但那声音竟似尽在耳边，不由一惊。待得看清来人是谁，继而大喜，高声喊道：“是俞二侠？！俞二侠可曾见到我们元帅？”
沈浣一听是找她的，当即勉力起身，“何人寻我？”
那马上斥候识得沈浣，见得她大喜过望，当即策马上前，飞身而下，单膝跪地抱拳：“参见元帅！”
沈浣抬手道：“不必多礼，前方战事如何？可是狄将军派你来寻我？”
那斥候当即答道：“是刘中军命我前来，一路北上寻找元帅。昨天傍晚兄弟们已经在安丰城北五十里追击到杜承德叛军，一夜激战，将五万叛军全部围歼。另有两万三千人举械而降，狄将军已经受降。刘平章另由安丰调拨八万人马，我军合计二十五万人，于安丰以北五十里扎营。狄将军和刘中军按将军离营前的吩咐，见将军卯时前未有军令下令北进，当下便决意挥师北守太和，并令小的一路北上急寻将军禀报战况。”
沈浣听得狄行等人全歼杜承德叛军，沉郁心情之中也不由大喜。内焦外困之际，狄行等人迅速剿灭了杜承德叛军，无疑是让南北两线同时火起的颍州军得了一线生机。
“你去回禀狄将军，令他半日之内，引军进驻太和。”沈浣翻身上马，“我与俞二侠便在太和城内等他！”
那斥候一顿，开口问道：“刘中军让小的问明元帅，太和一战，要拨多少人马？”
沈浣片刻之间思虑已定：“全部！”
那斥候一惊，似是不信沈浣竟将全部战力放在太和城上，不由抬头看向沈浣，却见沈浣面色深沉，“百万元军南下，一场大战只是迟早，避无可避。即如此，再行他处屯兵只是分散兵力徒费粮草，不若太和背水一战，中州十年胶着鏖战，半年迂回，如今也该一局了断了！”
太和北靠毫州南邻颍州，乃是两地之间唯一一座大城，与太康遥遥相望。当年建都毫州之时，沈浣与众人商议，将其定为布防要塞之一，亲手督建，易守难攻。
太和身后，便是安丰，而安丰身后，便是江南千里之地。太和一战，已是退不得，败不得。若退，移都安丰陷落，颍州军十余年苦战尽数东流，若败，江南义军门户洞开，中原九州十方抗元基业再不复存。
沈浣抬首北望，但见千里黄土，草色蔓生，翠色远接荒城，天色阴郁如昔，大战一触即发。
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