这话周成瑾爱听,眯缝着俊美的桃花眼一口干了杯中酒。
魏明俊跟楚晟原本不相熟,可喝过这次酒,又相约着将周成瑾送出京郊十里亭,归来途中寻个小馆子一道用了中饭,就顺理成章地交往起来,时不时地约他喝茶,偶尔寻到一方好砚或者一盒好墨就眼巴巴地送过去。
魏明俊是存着从楚晟口中套话的打算,而楚晟却以为魏明俊是因为楚暖而交好自己,倒也不曾生疑,只是觉得自己与楚暖并不亲厚,有点愧对魏明俊的情意。
明氏是老早就打算跟楚澍商量楚晴的亲事,只苦于要顾及楚晚,倘若楚晴再定亲,别人看到国公府下头的姑娘一个个都有了归宿,楚晚年纪最长却始终没有定亲,不免会有些不好的猜测。
楚晚就会落到更难堪的境地。
故此,明氏只好打起全副的精神替楚晚张罗,一个月能出门两三次,相见的人家不知何几,要么明氏瞧不中对方,要么对方看不中楚晚,竟是丝毫进展都没有。
而腊月渐渐来到,京都的人家开始着手准备忙年了,谁家也没有心思再举办宴会。
明氏总算松散下来,可心里却更加焦急。
来年二月楚暖就要出嫁,两年前定亲时,大家都以为这两年楚晚怎么也能寻到门合适的亲事,只要定了亲,就是比楚暖晚出嫁也能说得过去,没想到竟是这么难。
楚家阖府上下都为楚晚发愁,文氏更是急得嘴角生了好几个疮。
张姨娘闭门不出整天忙着帮楚暖绣花,一边跟楚暖闲话,“当初你还不乐意,你说要是错过魏家这门亲,到哪里找这么好的?只看看二姑娘就知道,现在她都急成什么样子了,听说连家里一个人都没入仕的破落户都去相看。”
楚暖在旁边帮着分线,闻言抿了嘴儿笑。她一向被楚晚欺压着,好容易能扬眉吐气一把,只恨不得把自己准备的嫁妆都显摆出来,气气楚晚这个没人要的。
可想到楚晚素来被老夫人宠爱,心里也有些忐忑,“不知会不会让魏家推迟婚期?”
“不会,”张姨娘胸有成竹地说,“要改早就改了,现在都已经腊月了,过了正月就要成亲,估计魏家那边的喜帖席面都准备好了,现在因为府里有个嫁不出去的姑娘说推迟,那不就是晃点魏家嘛?再者,便是推要推到什么时候,半年还是三个月,难道就一定能保证二姑娘能寻到合适的人?”
楚暖完全放下心来,喜滋滋地看着张姨娘手里的绣活儿。绣的是件肚兜,嫩黄色的绸面儿,绣着朵粉红色的月季花,月季尚未全开,却早有蝴蝶闻香飞来,将细长的须子探到花蕊处撷取蜜液。
随着婚期临近,张姨娘已将男女之事告诉了她,并教给楚暖如何保养自己的羞处,以便看起来更嫩更诱人。
既然魏明俊是个好色的,那么楚暖就用好颜色来勾住他,让他分不开身来去寻欢作乐。
楚暖知晓这些事后,再看这种平常觉得很普通的花样,里头便有了不一样的含义。
张姨娘趁机将先前绣的肚兜一并拿出来指给她看,有鸳鸯戏水的、有蜜蜂偷香的,有并蒂莲花的,有鱼戏莲叶的,绣工不见得精致,颜色却配得大胆,让人眼前一亮,不由自主地想往细里瞧。
纷纷扬扬一场大雪后,便是腊八节。
王氏操持着熬了腊八粥,阖家上下都喝了一碗,还给平常走动的人家都送了腊八粥,其中也包括楚曈和楚暖未来的夫家,承恩伯方家和明远侯魏家。
两家也各自还了腊八粥,顺带送了年节礼。
便是这一天,有官媒竟然不在家过节,反而乐颠颠地来到了卫国公府,进门就热络地对明氏道:“楚夫人,真是天大的喜事,有人托我来提亲。”
被她夸张的神情感染了,明氏脸上也带了笑,问道:“是哪家人家,提的是谁?”
“自然是府上二姑娘了,至于是哪家,说出来楚夫人就尽管乐吧,无论是家世还是人才,都没得挑……”
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