申国公世子夫人吕氏跪在青石板上,娇嫩的肌肤被强烈的光鲜晒得泛红,汗珠沁出没多久,又被炙烤干了,轻薄细软的衣料浸着汗,散发出一股难闻的味道。
芳景园的使女妈妈们训练有素,人来人往,进进出出,谁也没往这边多投一个眼神,可混进后宅的,哪个不是人精子?吕氏做姑娘的时候娇生惯养,嫁了人之后,国公府的大权揽了大半,何曾有这样狼狈的时候?一想到自己的情景全落入奴才的眼,会成为他们茶余饭后的谈资,吕氏又羞又气,却没忘记丈夫叮嘱的话语,生生将委屈吞了回去。
这几年的政局变幻莫测,邓疆这般揣摩圣意,青云直上的人虽有,却到底少,更多得则如申国公高衡一般,仍享着高官厚禄,却不知哪里惹得圣人不满,圣眷大不如前。为了重获圣眷,高衡绞尽脑汁,不知想了多少法子,却收效甚微。偏偏在这时候,申国公府的祠堂又塌了一半,莫说犯了皇室的忌讳,就连高家人自己也心里打鼓,觉得莫非是儿孙不孝,祖宗发怒了?
申国公高衡为稳定人心,自要将此事清查到底,查来查去,查到竟是过世的太夫人失察,任人唯亲,导致祠堂偷工减料,登时没了脾气。
他心中清楚得很,当时,陈留郡主知晓了他“误娶”之事,大发雷霆,命工匠大兴土木,修建芳景园,一副与他划清界限,不再来往的模样。申国公太夫人苦苦挽留儿媳妇,见素日贤惠的儿媳软硬不吃,也来了火气。
太夫人奈何不得陈留郡主,却一门心思要和儿媳妇打擂台,思来想去,不知为何将脑筋动到了祠堂身上,说要出私房钱修葺祠堂,博个美名。这等花钱买吆喝,又能得到好名声,不触犯旁人利益的事情,族人自然是大加赞美,也不会在工匠的人选上与太夫人别苗头。谁能料到十多年过去,一时的婆媳置气,却让申国公府落入这般尴尬的境地。
高衡不能说过世的生母不好,若说工匠不行,少不得落个“识人不清”的名头,有这么个名声在,做不成官也是可能的。可若一直担着“让祖先发怒”的不孝名儿,还指不定旁人怎么猜,一个不好,官位也没了。他思来想去,只觉千般计策,无一不可为,却都绕不开圣人的表态。故申国公世子高炆千叮咛,万嘱咐,务必让妻子弯下腰,怎么小心谦恭怎么来。哪怕是死,也得死在芳景园里,不能被赶到外头去。
吕氏与陈留郡主接触得不多,平日既庆幸婆婆不管事,不用她晨昏定省,又觉得公公的小妾实在烦人,若婆婆能将她们收拾得妥妥帖帖就好。如今遇到事儿,猛地发现婆婆的喜好,自己一丝都不了解,才有些诚惶诚恐,战战兢兢。
陈留郡主兴致勃勃地研究脂粉,压根没拿儿媳妇当回事,高盈却搁了笔,问贴身侍女洗砚:“外头是什么情况?”
她本就是冰雪聪明的人,母亲平素不爱她劳神,如今却要她作画,她便明白了大概。本想装聋作哑,偏偏静不下心来,纠结许久,还是忍不住问了洗砚。
洗砚不敢直说申国公世子夫人已经在烈日下跪了小半个时辰,含含糊糊,避重就轻地说:“世子妇有事求见郡主,郡主头疼,让世子妇回去,世子妇不肯,便在门口等着。”至于是站着等,还是跪着等……正常人都不会觉得事态重要到需要“跪求”吧?陈留郡主的贤惠之名,长安无人不知,无人不晓,她可不是什么搓揉儿媳妇的人。
“大嫂?”高盈难以置信地看着洗砚,追问了一句,“不是大兄,是大嫂?”
“正是。”
高盈瘫坐在椅子上,苦笑一声,自嘲道:“这就是我的父亲,我的兄长——”事情是他们做的,责任却要一个无辜的弱女子来扛,他们能不能有点担当,能不能有点担当?
“郡君……”
“我去见阿娘。”
洗砚心中焦急,却没办法阻止,便向吹墨使了个眼色,让她去向陈留郡主报信。自己则弯下腰,恭恭敬敬地说:“外面日头热,郡君稍待片刻,奴婢这就去准备。”
吕氏跪在人进人出的地方,不就是仗着高盈心软,若她见了,必会说情么?哪怕她视若无睹,小姑见到长嫂这样狼狈,都不说一句话,传出去可不是什么好名声。
他们的用心,陈留郡主早看得分明,一得了吹墨禀报,她便起了身子,瞧也不瞧吕氏一眼,乘着肩舆,搭着使女的手,款款来到高盈的房间。
高盈知使女们得了母亲的吩咐,也没急着去,一见母亲来,先行了一礼,服侍陈留郡主坐下,这才欲言又止地看着母亲。
陈留郡主挥挥手,使女妈妈鱼贯而出,将门合上。
“阿娘——”
“盈儿,你想说什么?”
“我……”高盈咬了咬下唇,半晌才讷讷道,“父亲和两位兄长,实在太……”太过分,太没有担当了。
陈留郡主微微一笑,让女儿坐下,凝视着女儿的面颊,温言道:“隋桎想娶你,你知道么?”
高盈听了,脸色通红,不自然地低下头来,小声说:“阿娘觉得好,他必定是好的。”
“是么?我倒觉得,隋辕更合适。”
“啊?”高盈心中惊讶,猛地抬起头,意识到自己的举动有些孟浪,耳根都红透了,“阿娘……”
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