潘克拉托夫走下讲台，全场报以热烈的掌声。会场上许多人站了起来，随即自发地唱起无产阶级的战歌——庄严的《国际歌》。
一九二四年在一片冰天雪地中到来。从一月初起，严寒就在积雪的大地上肆虐。进入中旬后，更是刮着暴风，下着连绵不断的大雪。
就在这时，传来了列宁于一月二十一日晚六时五十分在高尔克村逝世的惊人噩耗。这个噩耗溜出报务室敞开的房门，宛如迅疾的狂风传遍车站，又冲进暴风雪中，沿着铁路线和道岔口盘旋飞舞，然后随着刺骨的寒风，钻进机车库那扇半开的大铁门。
大门旁边，有一台机车吼叫起来，使大家都打了个冷颤。紧接着，车站尽头的机车也呼应着叫起来，一台接一台……发电厂的汽笛也应和着这片强劲而又不安的吼声响起，仿佛炮弹在空中呼啸般尖厉而又震人心肺。
机车库里的人越来越多。人们从四座大门涌入车库。当宽敞的建筑物里挤满人的时候，有人在悲恸肃穆的气氛中开始讲话。
讲话的是谢佩托夫卡地区党委书记、老布尔什维克沙拉勃林。
“同志们！全世界无产阶级的领袖列宁逝世了。我们党遭受到了无法弥补的损失，因为缔造了布尔什维克党，并且教导全党对敌人进行毫不妥协的斗争的人与世长辞了。党和阶级的领袖之死是对无产阶级优秀儿女的响亮号召，号召他们加入到我们的队伍中来……”
哀乐奏了起来，几百个人脱下帽子。连十五年来没有掉过眼泪的阿尔焦姆也感到喉头哽塞，他那宽阔的肩膀在颤抖。
大厅里听不到往常的喧闹声。巨大的悲痛使人们嗓音嘶哑了，他们说话的声音都很轻。几百双眼睛里流露出哀痛和不安。仿佛这是一群失去了领航员的水手一样，他们久经考验的领航员已被滔天的巨浪卷走。
党委会的委员们默默地在主席台上坐下来。矮壮的西罗坚科小心翼翼地拿起铃，只轻轻摇了一下，就放回桌上。这已经够了。大厅逐渐被一种令人感到压抑的沉寂所笼罩。
党委书记西罗坚科致过悼词后，立刻从桌后站起来。他宣布了一件事，这种事在通常的追悼会上是没有的，但此刻人们并不感到惊讶。他说：
“一群工人要求大会审查他们的申请书。在这份申请书上，有三十七位同志签名。”接着，他宣读了申请书：
致西南铁路谢佩托夫卡站布尔什维克共产党组织：
领袖的逝世就是要求我们加入布尔什维克队伍的号召。因此我们请求在今天的大会上审查我们，并接受我们参加列宁的党。
在简洁的文字下面是两排签名。西罗坚科念着名字，每念完一个就停顿几秒钟，以便听众记住那熟悉的名字。
“波利托夫斯基，斯塔尼斯拉夫·齐格蒙多维齐，火车司机，工龄三十六年。”
大厅里响起一片赞成声。
“柯察金，阿尔焦姆·安德列耶维奇，钳工，工龄十七年。”
“勃鲁扎克，扎哈尔·瓦西里耶维奇，火车司机，工龄二十一年。”
大厅里的声音越来越大，大家听到的都是那些一直跟钢铁和机油打交道的产业工人的名字。
大会继续审查申请者，一直持续到深夜才结束。被接受入党的全是大家熟悉的、经过生活考验的、最优秀的工人分子。
列宁的逝世促使数十万工人成为布尔什维克。领袖的去世没有造成党的队伍涣散。宛如一棵大树，强劲有力的根深探地扎在土壤中，如果只被削去树梢，它是不会枯死的。
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